Patate Dolci: proprietà e benefici

L'insalata del futuro potrebbe essere a base di foglie di patate dolci, come suggerisce uno studio pubblicato su Food Chemistry. Secondo la ricerca, che analizza le proprietà nutrizionali di quaranta cultivar di batata, il fogliame dovrebbe essere consumato come qualsiasi verdura a foglia perché contiene numerosi nutrienti e composti bioattivi.
Le foglie sarebbero infatti uno scrigno di proteine, fibre e minerali, in particolare K, P, Ca, Mg, Fe, Mn e Cu, oltre a essere fortemente antiossidanti. Lo studio fa alcuni esempi per dare l'idea: il contenuto proteico grezzo delle foglie di patata dolce (2,99 g/100 g di prodotto fresco) è simile a quello del latte, i rapporti di sodio e potassio in diciannove cultivar di foglie di patata dolce sono superiori a quelli degli spinaci... Il consumo di foglie di patata dolce potrebbe quindi essere un alleato nella lotta alla malnutrizione.

Alcuni studi sui roditori hanno suggerito che un estratto di patata dolce, il caiapo, migliori il controllo glicemico riducendo la resistenza all'insulina. Una ricerca, condotta tra Padova e l'Austria, ha voluto quindi indagare l'effetto del caiapo nei pazienti diabetici di tipo 2, in particolare per quanto riguarda metabolismo del glucosio, tollerabilità e modalità d'azione. Lo studio prospettico randomizzato, in doppio cieco, in gruppi paralleli controllati con placebo, ha coinvolti 18 pazienti diabetici di tipo 2, tutti uomini di 50-66 anni trattati solo con la dieta. Per sei settimane i partecipanti hanno ricevuto un placebo, 2 g oppure 4 g di caiapo prima di colazione, pranzo e cena. Secondo i ricercatori, i parametri biochimici mostrerebbero una diminuzione del glucosio plasmatico a digiuno e del colesterolo (sia colesterolo totale sia colesterolo cattivo o LDL) nei pazienti che hanno assunto caiapo ad alte dosi (4 g).